Самотлорское нефтяное месторождение (Самотлор) - крупнейшее в России и 6-е по размеру в мире нефтяное месторождение. Расположено в Ханты-Мансийском автономном округе, вблизи Нижневартовска, в районе озера Самотлор. В переводе с хантыйского Самотлор означает "мёртвое озеро", "худая вода". Местоположение Самотлорского месторождения, в силу его стратегического характера, в начале XXI века тщательно скрывалось на выходящих в России картах, хотя сейчас его можно легко найти на спутниковой карте.

Если смотреть сверху, по форме Самотлор напоминает человеческое сердце, сосуды которого - дамбы, насыпные дроги и кусты (так называют площадки под буровые установки). Месторождение было экспедицией под руководством В.А. Абазарова. 22 июня 1965 года из разведочной скважины ударил фонтан небывалой мощности - более тысячи тонн нефти в сутки. Внутрипластовое давление было столь высоким, а нефть рвалась из глубин с такой силой, что нагревались стальные трубы.

Самотлор на многие километры окружают непроходимые болота. Зимой геологи пробирались к нему на лыжах. Опыта эксплуатации месторождений на болоте не было ещё в мировой практике. Рассматривались два варианта: осушить озеро-болото или построить на нём эстакады и бурить с площадок, как на морских нефтепромыслах в Баку.

Первый вариант был отвергнут из-за опасности пожара - сухой торф мог вспыхнуть, как порох. Второй - из-за длительности строительных работ.

Был найден третий вариант - создавать промысел прямо на озере-болоте, отсыпая искусственные острова для буровых вышек.

Первые рабочие вспоминают: "Сейчас до Самотлора по бетонной дороге мы доезжаем за сорок минут. А тогда эти тридцать километров преодолевались по замёрзшему болоту целый месяц. Суровая была зима, стрелы у экскаваторов лопались от мороза, даже солярка замерзала. Но скважину мы пробурили…"

Нефть на Самотлоре залегает на глубине от полутора до двух с половиной километров. Ее добыча - очень трудоемкий процесс даже в наши дни. На месторождениях нет привычной рабочей недели с выходными и свободным временем по вечерам. Буровики и те, кто обслуживает скважины, трудятся вахтовым методом - как правило, месяц через два. Вахта значит готовность № 1 вне зависимости от времени суток и температуры за окном.

В 1981 году была добыта миллиардная тонна нефти. Сейчас на Самотлоре около семнадцати тысяч скважин, но к самой первой отношение особое. Памятник представляет собой не функционирующую первую скважину, она оформлена как монумент и имеет памятную надпись.. Она поставлена на том самом месте, где в июне 1965 года самотлорское месторождение выдало первый мощный фонтан нефти.

Вот еще один памятник - памятник "Покорителям Самотлора" расположен на кургане Славы. Местные жители назвали "Алеша". Место, где установлен "Алёша", выбрано не случайно. Здесь пересекаются дороги знаменитого Самотлора и других месторождений региона. Прототипом памятника стал реальный человек - нефтяник Федор Метрусенко.

Это символы и наглядный пример того, что мощь нефтяной державы завоевана тяжелым, подчас адским трудом тысяч людей: геологоразведчиков, буровиков, строителей, монтажников. Чтобы понять, чего им стоило черное золото в начале 1960-х, нужно представить: зимой вас встретит ледяная пустыня, насквозь продуваемая колючим ветром, летом - тьмы и тьмы болотных комаров. Прибавьте к этому отсутствие дорог и современной техники.